Nous voyons encore malheureusement des fonctionnements que nous pouvons qualifier de solution à la demande. Dans ce cas-là les personnes qui prennent les décisions ne font pas partie de l’équipe. Le Product Owner peut être cantonné à un rôle de traducteur du besoin utilisateur. Il devra ajuster cette posture pour s’immerger dans son véritable rôle. Mais qui choisir pour être le Product Owner ?

• Le client : L’épisode précédent, Relation Client-Fournisseur, expliquait que nous avons besoin d’un certain recul par rapport aux demandes du client et il n’est donc pas conseillé de le propulser dans ce rôle même si cela peut vous paraitre assez naturel.
• Le patron : la personne qui prend les décisions au quotidien serait-elle idéal pour être Product Owner ? Cela peut être une bonne idée dans les petites structures mais attention au lien hiérarchique. L’équipe à besoin de collaborer avec le Product Owner pour analyser le problème et trouver des solutions, ce lien de subordination peut fausser la valeur des propositions du patron qui pourraient être perçues comme des consignes à respecter.

Nous venons de voir que ni le client ni le patron ne ferront un parfait Product Owner alors qui choisir ? Pour répondre, il convient de bien comprendre d’où vient ce rôle et quels sont ses éléments constitutifs.

• Les origines du Product Owner : c’est au départ un rôle marketing et une manière de l’expliquer est de revenir aux origines du rôle de Scrum. C’est Jeff Sutherland, un des créateurs de Scrum, qui s’est prêté à cet exercice. Il explique qu’il a voulu, avec ce rôle, créer du lien entre le Product Manager et l’équipe de réalisation. Il s’agit en fait d’intégrer la responsabilité de la vision produit au cœur de l’équipe. Les objectifs sont que tout le monde se comprenne bien, que les informations soient directement disponibles et surtout que la vision produit soit insufflée au cœur même de l’équipe.
• Un membre de l’équipe à part entière : Il est intéressant de noter que la version 2020 du Scrum Guide supprime la séparation entre l’équipe et le Product Owner et l’intègre comme un rôle faisant partie à part entière de l’équipe. Cela supprime par la même occasion les ambiguïtés qui pouvaient donner une certaine légitimité au Product Owner à se positionner en donneur d’ordre. Trouver des solutions et construire le produit deviennent encore plus que jamais des responsabilités collectives.
• La personne à choisir pour ce rôle : nous l’avons vu, le patron peut faire un bon Product Owner dans une petite entreprise. Nous pourrions aussi choisir un Product Manager. Il faudra alors le former à travailler au plus proche de l’équipe. Une autre option consiste à choisir quelqu’un de volontaire qui a déjà l’habitude de travailler et de collaborer avec l’équipe voire même quelqu’un qui de fait déjà partie de l’équipe. Il faudra dans ce cas s’assurer qu’il acquiert les compétences nécessaires en marketing et gestion de produit.
• L’accompagnement du Product Owner au marketing : dans les grandes structures, vous rencontrez souvent une organisation comprenant un responsable du développement produit. Au-delà de sa mission d’aligner les stratégies individuelles des équipes, il a la responsabilité d’accompagner chaque Product Owner sur le chemin de la maitrise produit. Une bonne manière de mener cet accompagnement est d’envisager un mentorat pour que la personne prenne toute la mesure des notions faisant partie de son nouveau rôle comme le marketing, la stratégie produit, le positionnement produit, le flux de revenus, etc.
• L’accompagnement du Product Owner à la construction de produit dans un environnement empirique : la stratégie marketing ne se suffit pas à elle-même et il faut l’associer à une approche prenant en compte la notion de construction de produit dans un environnement empirique. Le Product Owner devra apprendre à :
  • Découper fonctionnellement un besoin pour valider progressivement des hypothèses,
  • Prioriser les éléments en fonction des critères de valorisation attendus,
  • Comprendre les attentes réelles des utilisateurs.

Pour tous ces points il doit pouvoir compter sur l’appui inconditionnel du Scrum Master.